外科から内科へと転科

学生時代、内科・外科のどちらにも興味があり、自分の選択肢としてどちらの科を選ぶべきかかなり迷った末、華やかな手技に憧れ外科を選択しました。研修医として、手術を通して術後管理や処置を学び、研鑽を積んでいたのですが、半年ほど経ったとき、外科と内科の性質の違いに気が付きました。つまり外科医は、目前にある明らかな病変に対して治療を組み立てる一方で、目に見えにくい変化に対しては必ずしも興味を持たない傾向がある。ところが、内科医は、体内で生じた目には見えない変化に対しても考えることによって治療を組み立てる。外科医的医療と内科医的医療とでは、病態や治療法が変化していく場合には対応に違いが出ると感じました。

現場では、どのような症状の患者さんと出会っても自分で診断をして治療を決断しなくてはらないため、幅広い思考のうえに医療を実践したいと思っていたこともあり、外科研修修了後の卒後3年目から、トレーニングの場として内科への転科を決めました。

こだわった、開業の場所選びと標榜科目

開業を決めてから実際にクリニックを開設するまで、約５年をかけています。開業場所の選択、開業の形態がクリニックの成功の鍵となると思ったため、納得いくまで模索したいと思いました。自らファイナンシャルプランナーの資格を取得し、土地や物件選びの基本を学びながら50件以上の物件を見学し、さまざまな形態（戸建医院、ビルテナント、医療モール、レントクリニック、医院継承）を想定し、目が肥えた頃に出会ったのが、多くの人が駅との往復に使う道沿いにある現在の場所での、現在の開業形態（医療モールテナント）でした。

もう一つのこだわりが、「漢方内科」の標榜です。実は、開業2ヵ月前の2008年4月に、「漢方」の標榜が認められました。明治時代に西洋医学が入ってきた際、医学としては排斥されてしまった漢方が復権を果たした時期だったのです。それまでも、漢方の治療を地域でされてきた先生は多くいらっしゃいますが、よいタイミングで標榜科目として掲げることができたのは、幸運だったと思っています。

開業してみると、漢方への期待は想像以上に高いものでした。ただ、当院では、標準的な西洋医学を基礎に、応えきれない愁訴を漢方医学で補う形、すなわち「西洋医学を十分反映させながら、東洋医学を生かす」医療を心がけています。疾患・病名に対して薬を処方する西洋医学と異なり、東洋医学では患者さんの体質を見極めることが必要です。これら全く異質に発展してきた2つの医学を同時に実践することは、いわばバイリンガルとしてものを考えるようなもので、診療の際にはかなり神経を使います。

Ｔ字型の知識を持ち、バランスのよい診療を

勤務医から開業医となり、仕事の中身は大きく変化しました。限られた疾患のみを診ていた大学病院時代と異なり、幅広い悩みを持つ患者さんが訪れます。「内科（糖尿病、循環器、呼吸器、消化器）・漢方内科」を標榜しているものの、心療内科、小児科、皮膚科の患者さんも日常的に診察するようになりました。患者さんと向き合うとき、少なくとも今この訴えを聞いているのは自分しかいないと考えると、受け皿をできるだけ大きくしておく必要性を強く感じます。

専門医の資格は、大学病院や総合病院のような専門性を強く求められる場では取得することに意味があり、医療者として自分が何者であるかを伝える点でも大切となります。しかし、将来開業を考えるのであれば、複数の専門医資格を漠然と有していても、患者さんには受け入れられないのかもしれません。むしろ一本の高い専門性を幹に、幅広い知識を枝葉として横に広げるように学び、Ｔ字型の知識を持つことが大切ではないかと思います。

さらに、患者さんとのコミュニケーション能力を高めておくことも大切です。特に年配の方との会話は、自分が人間的に成長していないと難しいものです。教科書的にはこうすべきだという「押し」の医療以外にも、ときには、患者さんの背景や希望を知ったうえであえて何もしない「引き」の医療を選ぶべき状況も出てくるでしょう。日頃から意識し、どう身につけられるか、どう提供できるかを考えておくことが求められるのです。

（聞き手・岡 晶子）

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